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秦朝末年,天下大亂,現(xiàn)有陳勝吳廣起義,后有劉邦項(xiàng)羽楚漢相爭。劉邦成為最終的勝利者,當(dāng)上了西漢王朝開國皇帝。項(xiàng)羽的軍事才能雖然遠(yuǎn)高于劉邦,但由于諸多方面原因,卻自刎烏江,成為后人心目中一個(gè)失敗的英雄。

項(xiàng)羽“喑嗚叱咤,千人皆廢”,橫掃千軍如卷席,軍事實(shí)力在秦末群雄中首屈一指,一度被各路諸侯封為盟主,為何沒能成為新一任天下之主?一是因?yàn)樗膶κ謩罴几咭换I,另一方面,項(xiàng)羽自身也存在很多重大缺陷和失誤,使得他功虧一簣。杜甫曾寫過一首詩,指出了項(xiàng)羽的錯(cuò)誤所在。

這要從長平之戰(zhàn)說起。長平之戰(zhàn),是秦朝崛起時(shí)期的關(guān)鍵一戰(zhàn)。公元前260年,秦昭襄王派遣大將白起帶兵進(jìn)攻趙國,趙國組織重兵抵御秦軍,雙方在長平相遇。

趙國主帥趙括,盲目進(jìn)攻,結(jié)果被白起團(tuán)團(tuán)包圍,最終全軍崩潰,四十萬趙國士兵解甲歸降。白起認(rèn)為趙國降兵反復(fù)無常,如果不殺會(huì)留下后患,于是把四十多萬趙國降兵全部坑殺,釀成一起歷史悲劇。秦國此舉雖然重創(chuàng)趙國,但也落下“虎狼之國”的惡名,喪盡人心。

然而,秦國人做夢也沒想到,相同的厄運(yùn)也會(huì)降臨到他們頭上。五十多年后的秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭爆發(fā),項(xiàng)羽為首的諸侯軍同盟,殺得秦軍七零八落。公元前206年,秦二世派遣大將章邯,組織20余萬人馬進(jìn)擊項(xiàng)羽,雙方在彰水之南相遇。

章邯是秦朝當(dāng)時(shí)碩果僅存的名將,久經(jīng)沙場,經(jīng)驗(yàn)豐富,手下兵力又十分雄厚,本來是項(xiàng)羽的勁敵。但當(dāng)時(shí)秦朝大廈將傾,土崩瓦解之勢以難以挽回,章邯和秦軍將士們也已心不在焉,各懷心事,士氣十分低落,與項(xiàng)羽幾次交鋒,連遭挫敗。

昏庸的秦二世認(rèn)為章邯消極避戰(zhàn),非常生氣,屢次派使者前來威脅催促章邯。章邯走投無路,欲戰(zhàn)不能欲退不敢,思之再三,認(rèn)為繼續(xù)跟著秦二世毫無前途,于是干脆帶領(lǐng)全軍就此投降項(xiàng)羽。項(xiàng)羽大喜過望,封章邯為雍王。

項(xiàng)羽部下將士中,很多人都為秦朝服過徭役,飽受秦軍的苛待凌辱,對秦軍怨恨極深。他們?nèi)缃褚匝肋€牙,對投降的秦軍將士百般折辱。項(xiàng)羽對這種情況也不聞不問。

秦軍降兵非常不滿,人心浮動(dòng),紛紛在私下議論:“章將軍等詐吾屬降諸侯。今能入關(guān)破秦,大善;既不能,諸侯虜吾屬而東,秦必盡誅吾父母妻子?!闭J(rèn)為章邯欺騙了他們,如果不能擊滅秦朝,他們這些降兵的妻子家屬都在秦國,必定會(huì)被秦二世誅殺殆盡。

項(xiàng)羽聽到了這些傳言,擔(dān)心這二十萬秦軍人數(shù)眾多難以控制,一旦出現(xiàn)大規(guī)模武裝叛亂后果嚴(yán)重,決定采取一個(gè)簡單粗暴的處置方法:把這20多萬降兵全部坑殺。于是在新安城外,項(xiàng)羽“坑秦卒二十余萬人新安城南”。這也是繼長平之戰(zhàn)后,又一次慘痛的大規(guī)模殺降事件。

項(xiàng)羽坑殺20萬秦軍的地方,被后世稱為“楚坑”遺址。900多年后的唐朝,“楚坑”遺址猶在,大詩人杜甫曾經(jīng)到那里參觀過,為眼前的慘狀震驚,當(dāng)場寫下一首詩怒斥項(xiàng)羽:

項(xiàng)氏何殘忍,秦兵此處坑。

愁云終古在,鬼燦至今明。

竟使皇天棄,應(yīng)輸赤帝爭。

臨亡猶自嗟,頸血污蒼精。

杜甫認(rèn)為,項(xiàng)羽為人太過于兇暴殘忍,殘暴嗜殺,違背天意人心,敗給劉邦是咎由自取,再正常不過。杜甫的詩一針見血指出了項(xiàng)羽失敗的根源所在。


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