蔡確

生平

　　宋太祖依靠北方大士族“馬上得天下”，當(dāng)了皇帝后在禁中刻石：“后世子孫無用南士作相、內(nèi)臣主兵。”這一禁令雖到真宗朝閩人章得象入相時被破了，但自太祖迄仁宗朝還是北方大士族在朝廷中占據(jù)了絕對優(yōu)勢?！渡凼下勔婁洝份d：“韓（絳，河南開封）、呂（公著，安徽壽州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韓，即出于呂?！币虼耍狈酱笫孔鍖ν恋氐募娌⒁菜翢o忌憚,導(dǎo)致階級矛盾日益加劇，改革，勢在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不徹底，這才有了神宗朝王安石（江西撫州人）變法，而成為變法中堅的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有極重要地位。

　　北方大士族對王安石變法持反對、攻擊的態(tài)度，他們指王安石集團(tuán)為奸臣集團(tuán)，除王安石是因他們推介上臺外，其他人在正統(tǒng)的史書中多被污為奸臣。其實，這些人大多是堅決的改革派。王安石辭位后，堅持新法的頭號改革派當(dāng)推蔡確。

　　王安石當(dāng)政時，薦蔡確為三班主簿，徙監(jiān)察御史里行。熙寧六年（1073年），王韶（江西德安人）熙河之役取得對西夏的勝利，但被告挪用軍費，蔡確奉命辦案，為其白冤。開封府鞠相州民訟，事連判官陳安民，陳安民托左相吳充女婿講情。蔡確認(rèn)為事關(guān)大臣，非開封府可了，遂移御史臺，杜絕了官官相護(hù)的官場人情。后來，右相王力薦蔡確參與治獄，史書說他“鍛煉成獄”，成了他被污為奸臣的證據(jù)之一。

　　擢御史中丞、領(lǐng)司農(nóng)寺，史載，新法中的“常平、免役皆成其手”。拜參知政事，左相吳充想改變新法，蔡確不讓，舉蕭規(guī)曹隨例，說新法為“今陛下所自建立，豈容一人挾怨而壞之?！?/p>

　　元豐五年（1082年），拜尚書右仆射兼中書侍郎（神宗元豐改官制，此為右宰相官名）。任上，嚴(yán)厲打擊保守派的反撲，史書載：“確既相，屢興羅織之獄，縉紳士大夫重足而立矣?！?/p>

　　哲宗即位（1086年），轉(zhuǎn)左仆射兼門下侍郎（左相），時宣仁太后（安徽蒙城人）垂簾主政，引北方大士族代表韓縝（韓絳弟）為右相，并用韓縝兩個侄子為列卿，與蔡確相抗衡。接著，保守派陸續(xù)返朝廷，司馬光、呂公著要廢去新法，蔡確不讓，把責(zé)任都攬到自己身上，說那是自己建議實行的。但是，他終單拳難敵眾手，于元祐二年（1087年）被罷，出知陳州，徙安州、鄧州，又因《游車蓋亭》詩語涉譏訕朝廷而被追貶英州別駕、新州安置，后卒于貶所。

評價

　　蔡確為人尚權(quán)謀，又是王安石變法的中堅人物，特別是王安石罷相后，“凡常平、免役法皆成其手”。因此，《宋史》將其列入“列傳·奸臣”。其人在位時，用權(quán)謀打擊政治對手，失勢后自然遭到對手政治報復(fù)。是政治斗爭中的一個失敗者。

歷史作用

　　在王安石意志消沉，神宗動搖的情況下，新法在元豐間基本上還能夠推行，這同蔡確為首的變法派堅持變法立場，維護(hù)變法成果，敢于斗爭是分不開的。

　　雖然“元豐之政多異于熙寧之政”，元豐之政對大地主、大貴族作了一些妥協(xié)，但仍作了一些興利除弊的變更，這些變更有利生產(chǎn)的發(fā)展。因此這個時期曾一度出現(xiàn)社會較為安定的局面?！独m(xù)資治通鑒》卷七十七載：元豐六年河北轉(zhuǎn)運使吳雍奏稱：“見管人糧、馬料總千百七十六萬石，奇贏相補，可支六年。河北十七州邊防大計，倉廩充實。雖藉豐年，實以吏能干職”?？梢娫S間，生產(chǎn)確實得到一定的發(fā)展，吏治也較為清明。

　　我們還可以從閑居金陵的王安石詩作，如《歌元豐》、《元豐行示德逢》等，所反映的情況，窺見一斑：

　　“歌元豐……麥行千里不見土，連山?jīng)]云皆種黍……百錢可得酒斗許，雖非社日長聞鼓……乘興欹眠過白下，逢人歡笑得無愁?！?/p>

　　“……三年五谷賤如水，今見西成復(fù)如此。元豐圣人與天通，千秋萬歲與此同。先生在野固不窮，擊壤至老歌元豐?！?/p>

　　即使懷疑王安石或夸大其詞，粉飾太平；然而沒有一定的事實，詩人是無法寫出這樣的頌歌來的。

　　馬克思主義的唯物史觀認(rèn)為，評價歷史人物應(yīng)著重視人物在關(guān)鍵性的歷史活動中，對歷史的發(fā)展究竟起了什么作用？蔡確關(guān)鍵性的歷史活動是支持變法，堅持變法，維護(hù)變法成果。在他秉政時期，生產(chǎn)得到發(fā)展，社會相對安定。因而他是推動而不是阻礙歷史的發(fā)展，我們應(yīng)予以肯定。至于個人作風(fēng)如何，對歷史人物來說，不是主要的方面。還要看到宋以后封建社會史學(xué)家總是以道學(xué)標(biāo)準(zhǔn)去衡量人物的忠奸優(yōu)劣，他們歷來以道學(xué)的門戶之見，對變法派肆加撻伐、誣蔑之詞，尤所不免。這絕不應(yīng)阻礙我們今天對歷史人物的公正評價。

人物故事

夢為宰執(zhí)
蔡確少年時曾夢到要做執(zhí)政。有個人對他說：“等到你父親考中狀元時，你就可以做執(zhí)政了?！辈檀_醒后笑道：“是在和我開玩笑嗎？我的父親已經(jīng)很老了，且已經(jīng)辭官歸隱了。你卻說他要做狀元，這是為什么？”后來蔡確果然做了執(zhí)政。一日在殿上侍駕，聽到報進(jìn)士的名次，狀元是黃裳。蔡確大驚失色（蔡確父親名叫蔡黃裳）。

宰相過嶺
蔡確擔(dān)任開封府界提舉時，有一個人做夢，夢見他到了一個官府大堂，堂宇高邃，上面有四個穿著冕服坐著的人，旁邊有人對他說：“這是宋朝的宰相按照順序所坐的座位?！彼ь^一看發(fā)現(xiàn)最后一個是蔡確。他睡醒了之后很疑惑。等到蔡確因為“車蓋亭詩案”被貶新州之時，他才知道這是宰相貶居嶺南的排位，盧多遜、寇準(zhǔn)、丁謂和蔡確，正好是四個。

與人富貴
蔡確住在陳州時，有一天下大雪，他與街坊鄰居黃好謙到一家妓院玩，進(jìn)去后發(fā)現(xiàn)飯菜十分豐盛。當(dāng)時有個身著青巾白裘的美少年據(jù)席而坐。蔡、黃兩人剛要離開，少年遣俾女邀請兩人同席。酒喝的正開心，少年對蔡確說：“您就像李德裕?！睂S好謙說：“您等蔡公富貴了，會因為是他同鄉(xiāng)的緣故而顯達(dá)?！罢f完就走了。二人問婢女他是誰？婢女說：“他是早上來喝酒的，我們也不知道他是誰?！焙髞聿檀_擔(dān)任侍御史，舉薦黃好謙為御史。

四十之貶
蔡確，黃好謙，是陳州的學(xué)子，聽說楊山人善于相面，就請他為自己相一下，相者說道：“蔡君會是宰相，像丁晉公（丁謂）一樣。但丁謂會回來，而你卻無法回來。黃君會是一州長官，等到家里有四十口人時，那么蔡君就要被貶了?！痹S末，蔡確為相，黃好謙出知蔡州，與蔡確道別。蔡確問他的家中人數(shù)，答道：“四十個人了。”蔡確大驚說道：“楊生的預(yù)測應(yīng)驗了。”不久果然被貶居新州。

五十之死
蔡確二十多歲時，家中貧苦，衣服破爛。一天與好友張師是出游，張的家中也很窮。一會有個道人來了，看了蔡確很長時間，對他說：“您的神態(tài)、相貌都很像唐時的宰相李德裕?！辈檀_認(rèn)為他是在戲弄自己，就開玩笑的問道：“可以做宰相嗎？”道人說：“能?！庇謫枺骸澳菚毁H居南方嗎？”說：“會?！庇钟^察了一會張師是，說：“等到你做到卿監(jiān)之官，家中有五十口人時?！敝钢檀_說：“你就會死了?！钡廊俗吆?，二人哈哈大笑認(rèn)為道人狂妄。后來蔡確貶居新州，共達(dá)五年。有一天得到張師是的書信：“我做了司農(nóng)寺卿，但全家五十口人，在京城住不起，現(xiàn)在蒙皇恩出知汝州?！辈檀_讀到這，忽然想起道人的話，就沒有再看信了。幾天后，得病去世。

雖悔無及
蔡確因車蓋亭詩將倍貶居新州，晁美叔對人說：“如果清算蔡確平生所做之事，殺了他在道理上也是可以的。但不應(yīng)該以言語定人的罪名，況且蔡確從前還是個宰相？今天這樣做的，日后就是后悔也來不及了。后哲宗親政，果盡貶舊黨于嶺南?！?

車蓋亭詩案
北宋元豐、元祐年間，以王安石為首的新黨與以司馬光為代表的舊黨之間的斗爭十分激烈。年僅歲的宋哲宗即位后，朝廷大權(quán)仍控制在其祖母高太后手中。高太后起用以司馬光為首的保守派，王安石的變法派則深受打擊。時任宰相的蔡確屬王安石的變法派。蔡確眼看大勢已去，想挽回頹勢，于是搞起了小動作，說高太后有廢黜哲宗的意思。高太后聽后十分惱怒，把蔡確貶出朝廷，任陳州知州。不久，又改任安州。 從相位跌到地方官，其心情可想而知。苦悶中，他游覽車蓋亭，山光水色讓他一掃心中郁悶，一氣寫下了十首絕句。
一、公事無多客亦稀，朱衣小吏不須隨。溪潭直上虛亭表，臥展柴桑處士詩。
二、紙屏石枕竹方床，手倦拋書午夢長。睡起莞然成獨笑，數(shù)聲漁笛在滄浪。
三、滿川佳境疏簾外，四面涼風(fēng)曲檻頭。綠野平流來遠(yuǎn)棹，青天白雨起靈湫。
四、靜中自足勝炎蒸，入眼兼無俗態(tài)憎。何處機心驚白鳥，誰能怒劍逐青蠅。
五、風(fēng)搖熟果時聞落，雨滴余花亦自香。葉底出巢黃口鬧，波間逐隊小魚忙。
六、來結(jié)芳廬向翠微，自持杯酒對清暉。水趨夢澤悠然過，云抱西山冉冉飛。
七、溪中自有戈船士，溪上今無佩犢人。病守翛然唯坐嘯，白鷗紅鶴伴閑身。
八、喧虺六月浩無津，行見沙洲凍雨濱。如帶溪流何足道，沉沉滄海會揚塵。
九、西山彷佛見松筠，日日來看色轉(zhuǎn)新。聞?wù)f桃花巖畔石，讀書曾有謫仙人。
十、矯矯名臣郝甑山，忠言直節(jié)上元間。釣臺蕪沒知何處，嘆息思公俯碧灣。

因為知漢陽軍的吳處厚和蔡確有舊怨，于是抓住了機會，隨意曲解，上奏朝廷。說這些詩“內(nèi)五篇皆涉譏訕，而二篇譏訕尤甚，上及君親”。都涉及到對朝政的毀謗，指出：第二首之笑不懷好意，“方今朝廷清明，不知蔡確所笑何事？”第五首是諷刺朝廷啟用新人，他在這里自吹老資格。第八首喻國運必生大變；第九首是心懷不滿，認(rèn)為朝廷對他處置不公。第十首是誣蔑當(dāng)今太后，比擬武則天；是心懷不滿，認(rèn)為朝廷對他處置不公。認(rèn)為蔡確用郝處俊在上元年間勸諫唐高宗想傳位給武則天的事，來指斥太皇太后。詩中有“矯矯名臣郝甑山，忠言直節(jié)上元間”之句。郝甑山，安州人，唐高宗時的忠直之士。唐高宗曾想讓位給皇后武則天，郝甑山上奏反對。吳處厚曲解詩意，說此處是將高太后比做武則天。

于是左諫議大夫梁燾、右諫議大夫范祖禹、左司諫吳安詩、右司諫王巖叟、右正言劉安世，皆上奏請求治蔡確的罪。范祖禹認(rèn)為：“蔡確之罪，天下不容，尚為列卿，恐難平民憤的言論相彈劾，我請求把他處以典刑，更賜重行竄謫?！?皇上下詔讓蔡確自己解釋，蔡確為自己申辯的十分清楚。劉安世等又說蔡確的罪狀顯明，不用申辯，這是有大臣在包庇他。于是就貶蔡確為光祿卿，分管南京應(yīng)天府（今河南省商丘市）。 蔡確被處罰后，左諫議大夫梁燾、右司諫吳安詩、右正言劉安世還認(rèn)為處罰的輕了，御史中丞傅堯俞、侍御史朱光庭也這樣說。 劉安世言：「臣竊聞朝廷以蔡確為光祿卿、分司南京者。而確不知圖報，猶怨望作為詩什，輒敢謗訕，罪狀顯著，法所不赦。陛下以天地父母之德，不忍加誅，俾全要領(lǐng)，已出再生之賜。謂宜投諸四裔，以御魑魅，而尚玷卿列，仍居善地，中外之論，皆謂失刑。臣聞賞罰者人君之大柄。伏惟太皇太后陛下保佑圣躬，恩德隆厚，而確恃逆不道，妄有詆斥，人神之所共怒，覆載之所不容。今來責(zé)命太輕，未厭輿議，非惟央釭宗之意，亦恐傷陛下孝治之風(fēng)。伏望圣慈更加詳慮，早行竄殛，以慰人望?！?于是再貶為英州別駕（今廣東省英德市），新州安置（今廣東省新興縣）新州時稱“煙瘴最甚”，有“人間地獄”之號。 宰相范純?nèi)?、左丞王存在太皇太后面前替蔡確求情。 呂大防和劉摯也以蔡確母親年老，嶺南山高路遠(yuǎn)，不宜讓她翻山越嶺，主張改遷他處，高太后卻說：“山可移，此州不可移。” 在當(dāng)時，被貶往嶺南，實際上如同被判了死刑。當(dāng)時有句俗諺：“春、循、梅、新，與死相鄰；高、竇、雷、化，說著也怕”。蘇軾也曾有詩云：“問翁大庾嶺頭住，曾見南遷幾個回？”這是當(dāng)時嶺南實際情況的真實寫照。蔡確被貶時，范純?nèi)蕦未蠓勒f：“嶺南之路長滿荊棘七八十年矣，今日重開，日后我們恐怕也難免有此下場?！?他還請哲宗向高太后求情，但哲宗依舊以沉默相對。

御史李常、盛陶、翟恩、趙挺之、王彭年因不上疏彈劾蔡確，中書舍人彭汝礪因封駁對蔡確處理的詔旨，都獲罪而被罷官出外。

蔡確被貶新州時，只有一個叫琵琶的愛妾相隨，另外還養(yǎng)了一只鸚鵡。這個鸚鵡能學(xué)人語，每當(dāng)蔡確呼喚琵琶時，只要敲一下小鐘，鸚鵡就會呼喚琵琶的名字。不久，琵琶死于瘟疫，從此蔡確再沒敲過小鐘。一天，蔡確因事誤將小鐘擊響，鸚鵡聞聲，又呼琵琶名字。蔡確觸景生情，大感悲愴，賦詩一首：“鸚鵡聲猶在，琵琶事已非?？皞瓭h水，同去不同歸?！?/p>

此后不久，蔡確郁郁成疾，殞命嶺南。

車蓋亭詩案是北宋開國以來打擊面最廣、打擊力度最大的一項文字獄案。元祐黨人利用高太后對蔡確等變法派的不滿，捕風(fēng)捉影，對整個新黨集團(tuán)進(jìn)行了一次斬草除根式的清算。車蓋亭詩案是北宋開國以來朋黨之爭中以文字打擊政敵面最廣、力度也最大的一起文字獄。

在蔡確被貶新州時，舊黨將司馬光、范純?nèi)屎晚n維譽為“三賢”，而將蔡確、章惇和韓縝斥為“三奸”。他們將王安石和蔡確親黨的名單張榜公布，以示警告，同時對元祐元年被司馬光等斥逐的新黨人員如章惇、韓縝、李清臣和張商英等人再加以重貶，又對在朝的新黨，如李德芻、蒲宗孟等人，都被降官貶斥。 司馬光的同僚及追隨者們在高太后的支持下，欲給新黨以毀滅性的打擊，來鞏固自己的勢力。

然而在新黨官員看來，舊黨上臺后，對新黨大打出手，用的手段更是前所未見的卑劣。新黨成員李定等人加害蘇軾的烏臺詩案只打擊了蘇軾一個人，而舊黨借車蓋亭詩案卻幾乎放翻了新黨全體所有人。隨著被壓抑的時間增加，新黨眾人怨恨、報復(fù)的欲望變得越來越強，宋朝的政治風(fēng)氣也變得前所未有的狹隘兇險。

人物生平

蔡確，字持正，是泉州晉江人，父親蔡黃裳時為陳州錄事參軍，年逾七十，宰相陳執(zhí)中出知陳州，發(fā)現(xiàn)他無法處理政務(wù)，就想讓他辭職，蔡黃裳因家中貧苦，要養(yǎng)家糊口而不愿意辭官。陳執(zhí)中說：“你如果不自己請求辭職，我也一定會向朝廷上疏解除你的職務(wù)?！辈厅S裳不得已，只得上表辭官。一家人流落在陳州。生活十分貧苦，經(jīng)常吃了上頓沒下頓。這種情況一直持續(xù)到蔡確考中了進(jìn)士。

蔡確十分聰慧，崇尚氣節(jié)，不拘小節(jié)。后中仁宗嘉祐四年科進(jìn)士，調(diào)任邠州司理參軍，因受賄被告發(fā)。陜西路都轉(zhuǎn)運使薛向巡視陜西時，想治他的罪，見他儀表秀偉，召他談話，認(rèn)為他很不尋常，反而更加稱贊他。

韓絳任陜西宣撫使時巡視地方，蔡確設(shè)宴款待，作詩稱贊韓絳是：儒苑昔推唐吏部，將壇今拜漢淮陰。韓絳好高興認(rèn)為他很有才干，于是把他推薦給自己的弟弟開封知府韓維，被韓維任命為管干右?guī)?，不久韓維因被楊檜彈劾而出知外郡，反對變法的劉庠接任開封知府。舊制新知府上任，衙中屬官當(dāng)行庭參之禮，即文武官員小跑進(jìn)官廳，向新知府跪拜。如果是文官，知府就站著接受此禮。若是武職，則還要自報官銜姓名，知府坐著受禮。蔡確認(rèn)為此禮不合，而不肯行庭參之禮，劉庠責(zé)問他為何不行禮。蔡確答道“為什么要庭參？”劉庠說道：“百多年來都有這樣的先例”。蔡確說：“唐末五代時，藩鎮(zhèn)的掾?qū)俣际枪?jié)度使自己征辟的，因此才有庭參的禮儀。太祖開國后其他地方就廢止不用了，本朝太宗和真宗即位前都曾任過開封府尹，當(dāng)時府中屬官與之尊卑太殊，因此開封府還有此禮，如今同朝為臣，在陛下一同侍奉皇帝，雖然是先例卻也不能再用?！眲⑩圆荒芊瘩g，只得向皇帝彈劾他。蔡確于是自請解除官職。

宋神宗和王安石聽說這事后都很欣賞他，神宗稱贊蔡確熟悉典故，王安石推薦蔡確為三班主簿，又因為受到鄧綰的舉薦，被任命為監(jiān)察御史里行。熙寧六年（1073年），王韶開拓熙河，公費使用過多。秦鳳路兵馬都總管郭逵彈劾他的罪狀，朝廷下詔讓杜純查案，杜純查證后上奏說：“王韶使用的公款出入不明，無法查勘”。王安石認(rèn)為他所言不實，又派遣了蔡確復(fù)查，蔡確奉命辦案，為王韶陳述了冤情。正是蔡確的公正辦案，保證了王韶開拓河湟之事不致中斷，在第二年攻下河、宕、岷、疊、洮五州，拓地兩千里。神宗在接受群臣朝賀時，高興地解下玉帶賜給王安石。不久王安石依照慣例乘馬入宣德門卻被衛(wèi)士打下了馬，王安石請皇帝依法處置。蔡確上疏談?wù)撏醢彩腻e誤。加直集賢院，遷侍御史知雜事。

范子淵疏浚黃河工程，知制誥熊本巡察后發(fā)現(xiàn)不對勁，被范子淵彈劾，蔡確彈劾熊本黨附文彥博，熊本被罷黜，蔡確代替他為知制誥、知諫院兼判司農(nóng)寺。熙寧九年（1076年）十月，王安石罷相，由吳充接任。三司使沈括拜見吳充談?wù)撁庖鄯ㄔ趦烧懵返膶嵭胁焕诿?，?yīng)當(dāng)加以更易。蔡確上疏彈劾：“沈括既然覺得免役法需要變更，為什么當(dāng)年不在他檢正察訪的時候說，現(xiàn)在卻在不屬于他管的時候說？他身為近臣，既然眼見朝廷的法令有不當(dāng)之處，卻不公開在朝廷上說出來反而在私底下告訴宰執(zhí)大臣？他豈是為了朝廷好，只是想要依附大臣，為自己的利益著想罷了。他這是覺得王安石罷相了，新法就可以動搖了。希望陛下對他加以治罪”。沈括因此被貶黜為宣州知州。

相州有三個人以“劫盜殺人”的罪名被當(dāng)?shù)嘏刑帪樗雷?。但審刑院?jīng)過復(fù)查后發(fā)現(xiàn)這是個錯判了的案子，其中的兩名從犯不應(yīng)當(dāng)被判處死罪。便要求相州改判，但此時兩名從犯都已經(jīng)被處決了。此事牽連到了審理此案的相州觀察判官陳安民，陳安民的親姐姐是文彥博兒子文及甫的生母，而文及甫是左相吳充的女婿。于是陳安民為了消災(zāi)弭禍，一面讓下屬用錢賄賂大理寺上下官員，一面讓文及甫請吳充之子吳安持幫忙。蔡確認(rèn)為事關(guān)大臣，不是開封府可以了結(jié)的，于是移交給了御史臺，杜絕了官官相護(hù)的官場人情。后來，右相王珪力薦蔡確參與審理（史書說他“鍛煉成獄”，成了他被污為奸臣的證據(jù)之一。）因此事，蔡確被擢升為御史中丞、領(lǐng)司農(nóng)寺，新法中的“常平、免役皆成其手”。左相吳充想廢止新法，蔡確說：“曹參與蕭何有矛盾，等到曹參代替蕭何為相，卻遵從蕭何指定的法令?，F(xiàn)在陛下主持變法，怎么能允許吳充因與王安石的私怨而廢除呢？”

元豐五年，拜尚書右仆射兼中書侍郎（神宗元豐改制，此為右宰相官名即次相）。當(dāng)時富弼居住在西京洛陽，上疏說蔡確是小人，不可以重用。當(dāng)初議定官制時，大致是仿照《唐六典》，不論事情大小，都由中書省取旨，門下省審核，尚書省執(zhí)行，三省分班奏事，權(quán)歸中書省。蔡確對王珪說：“您任宰執(zhí)這么長時間，必然會是中書令?！蓖醌暽钚挪灰?。蔡確卻對皇帝說：“三省的長官位高權(quán)重，不需要設(shè)置長官，只需要讓左右仆射分別兼任兩省侍郎就可以了?！被实壅J(rèn)為他說的很對。因此蔡確名義上是次相，實際上卻大權(quán)在握，王珪雖然是尚書左仆射兼門下侍郎（神宗元豐改制，此為左宰相官名即首相），但也只能拱手聽命罷了?；实垭m然按照順序任命王珪、蔡確為相，卻不加以禮重，多次因為小錯對他們處以罰金。每次受罰就去宮門謝罪。宰相受罰金并去宮門謝罪，是前所未有的，人們都認(rèn)為這事可恥。

哲宗即位（1086年），轉(zhuǎn)任左仆射兼門下侍郎（左相），時宣仁太后（安徽蒙城人）垂簾主政，引北方大士族代表韓縝（韓絳弟）為右相，并用韓縝兩個侄子為列卿，與蔡確相抗衡。蔡確在擔(dān)任神宗的山陵使時，靈車出發(fā)的前天晚上，他不在外住宿，在路上又不侍從?；貋砗螅€不請罪。御史劉摯、王巖叟接連彈劾他，說蔡確有十個應(yīng)該罷職的理由：“在熙寧、元豐年間，冤假錯案和苛政，蔡確由頭至尾都參與了。到如今才對人說：‘蔡確當(dāng)時哪敢說什么！’他的意圖是想鞏固自己的地位，反把過錯歸于先帝了?！苯又?，保守派陸續(xù)返朝廷，司馬光、呂公著被任用后，要全面廢除新法。蔡確不讓，把責(zé)任都攬到自己身上，說那是自己建議實行的。但是，他終單拳難敵眾手，元祐元年閏二月，被罷為觀文殿學(xué)士、知陳州（今河南省周口市淮陽縣）。第二年，因他弟弟蔡碩的事被削奪官職，轉(zhuǎn)任安州（今湖北安陸），又轉(zhuǎn)任鄧州（今河南省鄧州市）。又因《游車蓋亭》詩語涉譏訕朝廷而被追貶英州別駕、新州安置，后卒于貶所。

紹圣元年，馮京去世，哲宗臨奠。蔡確的兒子蔡渭，是馮京的女婿，在喪禮上向哲宗訴冤。第二天，哲宗下詔恢復(fù)蔡確為正議大夫。紹圣二年，贈太師，謚曰忠懷，派使者保護(hù)他的棺槨下葬，又在京城賞賜宅第。崇寧初年，配饗哲宗廟庭。蔡京請徽宗手書“元豐受遺定策殊勛宰相蔡確之墓”賞賜給他家。蔡京和太宰鄭居中不合，鄭居中因遭家喪而離職，蔡京怕他被重新起用，鄭居中是王珪的女婿。當(dāng)時蔡渭改名為蔡懋，蔡京讓他重管先前的政事，來阻止鄭居中，于是追封蔡確為清源郡王，皇上親自書寫他的碑文，立在墓前。蔡懋也被升為同知樞密院事，蔡確的二兒子蔡莊為從官，蔡確的弟弟蔡碩，被贈為待制，他的女兒都被超升封爵，眾女婿都當(dāng)了官，貴寵震動當(dāng)世。

宋高宗即位后，下詔列舉群奸的罪狀，追貶蔡確為武泰軍節(jié)度副使，把蔡懋流放到英州，把給蔡確的一切恩惠全部削奪，天下稱快。

人物評價

歷史作用
在王安石罷相，神宗動搖的情況下，新法在元豐年間還能夠推行，這同蔡確等變法派堅持變法立場，維護(hù)變法成果，敢于斗爭是分不開的。

雖然“元豐之政多異于熙寧之政”，元豐之政對大地主、大貴族作了一些妥協(xié)，但仍作了一些興利除弊的變更，這些變更有利生產(chǎn)的發(fā)展。因此這個時期曾一度出現(xiàn)社會較為安定的局面?！独m(xù)資治通鑒》卷七十七載：元豐六年河北轉(zhuǎn)運使吳雍奏稱：“見管人糧、馬料總千百七十六萬石，奇贏相補，可支六年。河北十七州邊防大計，倉廩充實。雖藉豐年，實以吏能干職”。可見元豐間，生產(chǎn)確實得到一定的發(fā)展，吏治也較為清明。

我們還可以從閑居金陵的王安石詩作，如《歌元豐》、《元豐行示德逢》等，所反映的情況，窺見一斑：

“歌元豐……麥行千里不見土，連山?jīng)]云皆種黍……百錢可得酒斗許，雖非社日長聞鼓……乘興欹眠過白下，逢人歡笑得無愁?！?/p>

“……三年五谷賤如水，今見西成復(fù)如此。元豐圣人與天通，千秋萬歲與此同。先生在野固不窮，擊壤至老歌元豐?！?/p>

即使懷疑王安石或夸大其詞，粉飾太平；然而沒有一定的事實，詩人是無法寫出這樣的頌歌來的。

馬克思主義的唯物史觀認(rèn)為，評價歷史人物應(yīng)著重視人物在關(guān)鍵性的歷史活動中，對歷史的發(fā)展究竟起了什么作用？蔡確關(guān)鍵性的歷史活動是支持變法，堅持變法，維護(hù)變法成果。在他秉政時期，生產(chǎn)得到發(fā)展，社會相對安定。因而他是推動而不是阻礙歷史的發(fā)展，我們應(yīng)予以肯定。至于個人作風(fēng)如何，對歷史人物來說，不是主要的方面。還要看到宋以后封建社會史學(xué)家總是以道學(xué)標(biāo)準(zhǔn)去衡量人物的忠奸優(yōu)劣，他們歷來以道學(xué)的門戶之見，對變法派肆加撻伐、誣蔑之詞，尤所不免。這絕不應(yīng)阻礙我們今天對歷史人物的公正評價。